Заготовлено холодным мартовским утром в Синцуне
Сандри Ло сел на ранний поезд из Куньмина в Уишань в конце февраля, как раз перед началом весеннего распускания почек. Задание было простым: найти молодого, технически подкованного обжарщика, чей обожжённый на углях Shui Xian мог бы на равных конкурировать с продукцией крупных фабрик — и чей объём партии поместился бы в 15-граммовый пробник, спрятанный в тур-кепке.
Синцунь расположен на более тихой стороне заповедника, где семейные мастерские всё ещё сушат чай на бамбуковых подносах под открытыми навесами. Продегустировав дюжину лотов за один день, Сандри остановился на обжарке небольшой партии от обжарщика в третьем поколении по имени Master You. «В нём была та чистота, которую я ищу в Shui Xian уровня прожарки», — сказал он. «Не слишком насыщенный карамелью, но с достаточным огнём, чтобы позже раскрыться абрикосом и кремнем. Сразу видно, что обжаркой руководил тот, кто знает, что пережил лист прошлой осенью».
Чай был доделан на углях лонгана в январе и отдыхал до марта — как раз когда тур-группа начнёт подниматься по тропам ручья Девяти извилин. Сама кепка — из парусины с солевой промывкой, с усиленной передней панелью, чтобы дышала на тропе. Вышитая метка «Yancha 2026» расположена низко над козырьком, почти незаметная при носке, но служит тихим сигналом для тех, кто понимает, что она означает.